L’heure du vermouth à Madrid : le retour d’une tradition

L’heure du vermouth : le cœur de l’apéritif madrilène

À Madrid, comme ailleurs en Espagne, l’heure du vermouth (« la hora del vermut ») est bien plus qu’une simple pause pour boire un verre avant le déjeuner. C’est un rituel social profondément ancré, un moment pour faire une pause, discuter avec les amis et la famille, et préparer le palais au déjeuner qui suit (souvent tardif). Cette tradition, qui n’a jamais complètement disparu, connaît actuellement une véritable renaissance dans la capitale.

Qu’est-ce que l’heure du vermouth, exactement ?

L’heure du vermouth, c’est tout simplement l’apéritif à l’espagnole. Traditionnellement, elle a lieu avant le déjeuner, en général entre midi et 14 h, surtout le samedi ou le dimanche. C’est « l’heure dorée » avant la comida (le déjeuner), qui en Espagne commence rarement avant 14 h 30. C’est un moment de convivialité : on se retrouve, on prend un vermouth et on partage de petites tapas ou des pinchos, dans une ambiance détendue et agréable, parfaite pour se mettre dans l’esprit du week-end.

Le vermouth : une boisson de caractère

Le vermouth est un vin fortifié aromatisé avec une grande variété d’herbes et d’épices. S’il existe du vermut blanco (vermouth blanc, souvent plus sec), c’est le vermut rojo (vermouth rouge, plus doux, aux notes de caramel et d’épices) qui est la star incontestée à Madrid.

Le très populaire « vermut de grifo » (vermouth à la pression) est incontournable. Il est souvent produit localement et servi dans un petit verre, généralement « con hielo y una rodaja de naranja » (avec des glaçons et une tranche d’orange), et parfois avec une olive. Beaucoup de Madrilènes le commandent aussi « con sifón », avec un trait d’eau gazeuse (versée d’un siphon classique) pour l’alléger.

Où profiter de l’heure du vermouth à Madrid ?

Presque chaque barrio (quartier) a ses adresses incontournables, surtout La Latina, Malasaña et le Barrio de las Letras (quartier des Lettres). De nombreux bars et tavernes ont fait revivre cette tradition ou la perpétuent depuis des générations.

• Tavernes traditionnelles (Tabernas) : c’est là que la tradition se vit. Elles proposent souvent leur propre « vermut de la casa » (vermouth maison) à la pression, accompagné de tapas simples mais parfaites.

  • Casa Alberto : au cœur du Barrio de las Letras, cette taverne de 1827 est un vrai bijou historique. Le vermouth sort directement d’une tireuse ancienne, et l’ambiance est authentiquement madrilène.

  • Bodega de la Ardosa : à Malasaña, c’est une institution, célèbre pour son vermouth traditionnel et son excellente tortilla de patatas (omelette espagnole aux pommes de terre).

  • Casa Camacho : également à Malasaña, une adresse culte connue pour ses « Yayos », un mélange puissant de vermouth, de gin et d’eau gazeuse.

• Bars spécialisés (Vermuterías) : portés par cette renaissance, des bars modernes entièrement dédiés au vermouth ont vu le jour, avec un immense choix de marques de toute l’Espagne (comme Reus, berceau traditionnel de la production de vermouth).

• Marchés gastronomiques : les marchés modernes sont devenus des lieux où l’on mange et boit ensemble. Au Mercado de San Miguel (très touristique, mais avec un grand choix, par exemple chez « La Hora del Vermut ») ou au plus authentique Mercado de Antón Martín, tu peux savourer un vermouth et des tapas fraîches à différents stands.

Que commander avec le vermouth ? Les accompagnements parfaits

Les accompagnements du vermouth sont souvent salés, acidulés ou marinés au vinaigre (encurtidos), pour équilibrer parfaitement le côté doux-amer de la boisson. Le choix est varié :

• Olives : de toutes les variétés, souvent aliñadas (assaisonnées de façon spéciale).

• Patatas fritas : des chips, souvent maison ou en sachet, mais presque toujours arrosées de salsa de aperitivo (une sauce rouge épicée) ou de pimentón (paprika).

• Boquerones en vinagre : des anchois blancs marinés dans le vinaigre, l’ail et le persil.

• Gildas : la brochette classique, baptisée en hommage à Rita Hayworth : un mélange relevé d’une olive, d’un piment piparra au vinaigre et d’un anchois.

• Mejillones en escabeche : des moules dans une marinade acidulée au paprika (escabeche), souvent servies directement dans des conserves de grande qualité.

• Berberechos : des coques, généralement aussi en conserve, servies avec du citron et une pincée de poivre.

• Fromages et charcuterie : une petite assiette de fromage manchego ou de jamón (jambon sec) est toujours bienvenue.

Conseils pour profiter de l’heure du vermouth comme un local

1. Viens avec des amis ou en famille. Le vermouth est une boisson qui se partage.

2. Goûte différents types : teste le « vermut de grifo » du bar et compare-le, pourquoi pas, avec un vermouth de marque en bouteille.

3. Mange quelque chose ! Le vermouth est là pour ouvrir l’appétit, pas pour te caler. Les tapas font partie intégrante du rituel.

4. Prends ton temps. Il ne s’agit pas de boire vite, mais de discuter et de se détendre avant le déjeuner.

L’heure du vermouth est plus qu’une mode : c’est un élément essentiel de l’art de vivre madrilène. Une délicieuse tradition qui t’invite à laisser derrière toi l’agitation de la semaine pour simplement profiter de la bonne compagnie et des saveurs locales.

Alors, partant pour un vermouth ? Santé !