La corrida en Espagne : Las Ventas, la « fiesta nacional » et un pays divisé

Rares sont les traditions qui suscitent autant de passion — et autant de rejet — que la corrida. Pour certains, c'est un art, une histoire et une part indissociable de l'identité espagnole. Pour d'autres, c'est une forme de cruauté envers les animaux que l'argent public ne devrait plus financer. Cet article t'explique comment tout cela fonctionne — des arènes de Las Ventas aux abonnements et aux prix des billets — et, sans prendre parti, pourquoi cette tradition existe encore et pourquoi elle reste si controversée.

Un peu d'histoire : de la fête populaire au spectacle moderne

La corrida telle qu'on la connaît aujourd'hui — avec un matador à pied, une cuadrilla (équipe) et les trois étapes ou « tercios » du combat — a pris forme au XVIIIe siècle, grâce à des figures comme Pedro Romero et Joaquín Rodríguez « Costillares ». Auparavant, la tradition avait des racines bien plus anciennes : des rituels ibériques et méditerranéens où l'on affrontait les taureaux à cheval, une pratique réservée à la noblesse.

Avec le temps, la fiesta s'est démocratisée, professionnalisée et est devenue un spectacle de masse au cours des XIXe et XXe siècles, avec des figures comme Manolete ou Joselito El Gallo élevées au rang de héros populaires. Aujourd'hui, elle coexiste — avec une tension croissante — avec une société qui débat ouvertement de sa place dans l'Espagne du XXIe siècle.

Les arènes de Las Ventas : le « temple » de la tauromachie

Inaugurées en 1931, Las Ventas (officiellement Plaza de Toros Monumental de Las Ventas) sont, avec la Maestranza de Séville, les arènes les plus importantes du monde. Leur style néo-mudéjar, avec briques apparentes et azulejos, en fait aussi l'un des repères architecturaux de Madrid, et un triomphe sur place — « sortir par la Puerta Grande » (la grande porte) — est la consécration ultime dans la carrière de tout matador.

Avec une capacité d'environ 24 000 spectateurs, Las Ventas accueille chaque année deux grands cycles :

• Feria de San Isidro, l'événement phare de la saison.

• Feria de Otoño (foire d'automne), un cycle plus court qui se tient en septembre–octobre.

Outre les corridas et les novilladas (combats avec de jeunes taureaux), le lieu accueille aussi d'autres événements culturels et des visites touristiques hors saison.

Comment fonctionne la saison : dates, abonnements et billets

Quand a lieu la saison ?

La Feria de San Isidro 2026 se déroule du 8 mai au 14 juin, avec des spectacles presque tous les jours pendant près de cinq semaines. C'est, de loin, le cycle taurin le plus important au monde, qui réunit les meilleurs matadors et les élevages de taureaux les plus prestigieux. En dehors de San Isidro, il y a des corridas isolées en été, et la Feria de Otoño clôt le calendrier annuel.

Les abonnements (abonos)

Si tu veux une place garantie pour toute la saison — San Isidro et Feria de Otoño comprises — tu peux demander un abonnement pour la saison complète. Quelques points à savoir sur le fonctionnement :

• La période de renouvellement pour les abonnés existants ouvre à la mi-janvier (en 2026, du 12 au 20 janvier), exclusivement au guichet physique.

• Les places libres restantes après le renouvellement sont mises en vente plus tard, au guichet et en ligne.

• Plaza 1 (la société gestionnaire) réserve des quotas gratuits : 2 100 abonnements gratuits pour les retraités (en sections soleil, soleil-ombre et ombre) et 700 abonnements gratuits pour les jeunes jusqu'à 25 ans, dans des gradins spécifiques. Les deux quotas sont généralement épuisés chaque saison.

• Si tu n'as pas d'abonnement, les billets individuels pour San Isidro sont mis en vente quelques semaines avant le début du cycle (en 2026, en ligne début mars et au guichet physique à partir du 19 mars).

  
  

Prix approximatifs

Les prix varient beaucoup selon la corrida, l'affiche des matadors et l'emplacement, mais à titre indicatif, pour un billet à l'unité :

Zone	Prix approximatif
Barrera (premier rang)	À partir de 120 €
Contrabarrera (deuxième rang)	À partir de 110 €
Tendido (bas/haut)	45 € – 80 €
Grada (niveau supérieur)	À partir de 30 €
Andanada (dernier niveau)	À partir de 25 €

Un détail intéressant si tu ne connais pas la fiesta : les places à l'ombre sont les plus chères, car elles garantissent confort et meilleure visibilité pendant tout le spectacle ; celles au soleil sont les moins chères, et les places soleil-ombre se situent entre les deux, puisqu'elles ne reçoivent le soleil direct que pendant une partie du spectacle.

Pourquoi la corrida existe-t-elle encore ?

Les arguments en faveur du maintien de la corrida reposent généralement sur quelques piliers :

• Un patrimoine culturel protégé par la loi. La loi 18/2013 a déclaré la tauromachie « patrimoine culturel » dans toute l'Espagne, précisément pour la protéger d'éventuelles interdictions régionales ; la loi 10/2015 est allée plus loin en l'inscrivant au Patrimoine culturel immatériel. Ce cadre juridique est la raison fondamentale pour laquelle aucune communauté autonome ne peut aujourd'hui l'interdire librement.

• L'impact économique et sur l'emploi. L'industrie taurine fait vivre toute une chaîne qui comprend les élevages de taureaux, les arènes, l'emploi saisonnier et le tourisme lié à des ferias comme San Isidro, qui attirent des visiteurs de toute l'Espagne et de l'étranger.

• L'argument identitaire et artistique. Pour ses défenseurs, la corrida est une expression artistique — souvent comparée à la danse ou à la musique — et une part indissociable de l'identité culturelle et de la liberté espagnoles, pas simplement un spectacle violent.

• Un soutien institutionnel actif. Au-delà de la protection juridique, il existe un financement public direct : la Communauté de Madrid a approuvé un budget de 7,2 millions d'euros pour les affaires taurines en 2026 (une hausse de 59,7 % par rapport à 2025), dont 3,7 millions d'euros destinés à la rénovation de Las Ventas. À cela s'ajoutent les chaînes régionales qui financent la retransmission des corridas, et les subventions — directes et indirectes — aux organisations pro-corrida dans différentes régions, qui ont nettement augmenté ces dernières années.

  
  

La controverse politique et sociale

L'autre camp du débat est tout aussi passionné, et il a gagné du terrain ces dernières années :

• La Catalogne a déjà interdit la corrida — et cette interdiction a été annulée. En 2010, le Parlement catalan a voté une interdiction historique de la corrida, entrée en vigueur en 2012. Cependant, le Tribunal constitutionnel espagnol a annulé cette interdiction en 2016, estimant qu'elle empiétait sur la compétence de l'État en matière de patrimoine culturel — précisément en vertu de la loi 18/2013, adoptée par la suite. Les Canaries, de leur côté, avaient déjà interdit la corrida dès 1991.

• Une récente initiative populaire pour abroger la loi de protection. En février 2025, une Initiative législative populaire (ILP) soutenue par plus de 715 000 signatures a été présentée au Congrès afin d'abroger la loi 18/2013 et de retirer à la corrida son statut de patrimoine culturel protégé. La proposition, portée par le slogan « Pas ma culture », a été rejetée lors du vote d'octobre 2025 : Sumar et Podemos ont voté pour, le PP et VOX contre, et le PSOE s'est abstenu.

• L'inquiétude internationale face à l'exposition des enfants. Le Comité des droits de l'enfant de l'ONU, dans son rapport 2026 sur l'Espagne, s'est inquiété du fait que des mineurs continuent d'assister à la violence et à la mort d'animaux lors d'événements taurins, et a recommandé de fixer à 18 ans l'âge minimum d'accès — comme c'est le cas pour le tabac ou l'alcool. Selon les données de la Fondation Franz Weber, plus de 400 événements taurins accessibles aux mineurs ont été recensés rien qu'en 2024.

• Le débat sur le financement public. Une grande partie de la controverse actuelle ne porte pas seulement sur le bien-être animal, mais sur le financement public d'une industrie dont la fréquentation, selon ses détracteurs, est au plus bas historique alors même que les subventions et les budgets institutionnels continuent d'augmenter.

• Un contexte européen en mutation. Le débat n'est pas propre à l'Espagne : en France, un tribunal a récemment jugé que la corrida ne pouvait pas être juridiquement qualifiée d'« événement sportif », dans une affaire liée à une manifestation de militants pendant une corrida — relançant aussi le débat sur le statut juridique de cette pratique au-delà des frontières espagnoles.

  
  

Et si tu préférais la comprendre sans assister à une corrida ?

C'est là que nous intervenons. Nous proposons une visite guidée des arènes de Las Ventas, et pas besoin d'être amateur de corrida — ni de vouloir le devenir — pour y participer.

La visite comprend l'arène, les gradins, les espaces intérieurs du lieu et le Musée taurin / Musée des habits de lumière (Museo de Trajes de Luces), où tu peux voir de près des costumes brodés, des affiches historiques et des objets qui font partie de plus de deux siècles d'histoire de la tauromachie. Tu n'assistes à aucun moment à une corrida : c'est une visite culturelle et historique, pas un spectacle taurin.

Avec cette visite, notre but n'est pas de te convaincre que tu dois aimer la fiesta, ni de « vendre » la tauromachie. Il s'agit d'expliquer son poids culturel, historique et social en Espagne — pourquoi elle existe, ce qu'elle représente pour ceux qui la défendent et pourquoi elle suscite tant de critiques chez ceux qui s'y opposent — pour que tu ressortes en comprenant le phénomène, quelle que soit ton opinion. Si l'histoire de Madrid t'intéresse, ou le débat de société autour de la corrida, ou si tu veux simplement découvrir de l'intérieur l'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville sans assister à une corrida, cette visite est faite pour toi.

Un débat toujours ouvert

En Espagne, la corrida coexiste, avec une tension croissante, avec une société partagée entre ceux qui y voient un patrimoine, un art et une identité, et ceux qui y voient une violence institutionnalisée qui n'a plus sa place — et qui ne devrait pas être financée par l'argent public. La législation actuelle protège cette activité au niveau national, mais l'opinion publique, les sondages et les pressions législatives et internationales annoncent tous un débat loin d'être clos.

Quelle que soit ta position, comprendre comment fonctionne Las Ventas — ses abonnements, ses dates, ses prix — et connaître les arguments des deux camps aide à comprendre pourquoi cette discussion reste aujourd'hui l'un des grands débats culturels et politiques en Espagne.

Remarque : les prix, dates et chiffres budgétaires de cet article correspondent à la saison 2026 et aux informations publiques disponibles au moment de la rédaction, et peuvent changer ; pense à vérifier les informations à jour sur le site officiel de Las Ventas (las-ventas.com) avant d'acheter des billets ou des abonnements.